猛暑における米の不作や価格高騰が問題になっています。お米を主原料とする日本酒ももちろん他人事ではありません。じゃあ、どういう関係があるの？ ということで、今回は気候変動にともない酒蔵がどのような状況に陥っているのか、米に関しても深い知見を持つ宮城県・新澤醸造店＆兵庫県・剣菱酒造の2軒に取材をしました。新澤醸造店は関連会社として精米企業「ライスコーポレーション」を運営していますが、そちらのご担当者にも取材しています。
解決策の一手として講じられている高温耐性米ですが、現場では「技術でフォローできるし、米を変えるリスクが大きい」との声も。これについては、後編で取り上げていく予定です。
I recently authored a feature titled Women in the Sake World, which examines the challenges faced by women in Japan’s sake industry.
The first installment draws on anonymous survey responses from women who have worked in sake breweries. Their insights shed light on the structural and cultural barriers that persist within brewing environments.
The second piece centers on a roundtable discussion with five women involved in various non-brewing roles across the sake industry. The conversation addresses issues such as gender-based harassment and the specific struggles women encounter in a male-dominated field.
The third article extends the scope internationally, featuring interviews with two women from the American craft beer scene and two from local sake breweries in the U.S. It explores both parallels and contrasts with the Japanese context.
Japan is frequently cited as a country lagging in gender equality, and the sake industry—with its historical exclusion of women—offers a stark example. While progress has been made, parity remains elusive. Notably, the women featured in this series are not seeking special treatment or protection—they are asking for fairness and opportunity.
This series was also personally thought-provoking, prompting reflection on my own identity as a woman in this space. I believe the data and perspectives gathered here are both timely and important, and I intend to continue reporting on this evolving topic.
福岡県福智町のクラフトサケ醸造所誘致プロジェクトに、同エリア出身の中山雄介さんが挑戦。クラウドファンディングに伴うPR記事の取材・執筆を担当しました。いわゆる“クラフトサケ”（同醸造所はまだクラフトサケブリュワリー協会に所属していないのでこの言葉は適さないのですが）の現象を追い続けたい人間としては、とってもうれしい案件です。
中山さんは私のSAKETIMESでの記事をきっかけに、「地元がクラフトサケ事業をしようとしている。自分しかやる人間はいない！」と今回の立ち上げに応募したのだそう。自分の記事をきっかけに酒造りを始めたという人はこれまで何度かお聞きしていますが、なんともすごいご縁です。
5月には醸造所も完成し、いよいよお酒の製造をスタート！ 日本酒らしさを大切にする、日本酒ではないお酒。どんなものが上がってくるのか楽しみです。
獺祭の2024年度の売上が195億円。Clear代表・生駒さんがこちらに衝撃を受け、ニューヨークへ飛び、同社の桜井博志会長にインタビューをしてきたものを、記事化させていただきました。
記事化していない部分も含めてお話を聞かせてもらえるのがこの仕事の醍醐味ですね。以下、グッときた桜井会長の言葉を引用しておきます。
生駒：とはいっても、売上の年間目標みたいなものはあるんですよね？
桜井：そんなもの、考えたこともないですよ。
桜井：（中略）希少性を売り物にするのは酒蔵の都合でしょう。それは販売自体が目的化してしまっている。欲が最初に出てしまうと、ビジネスは成功しないですよ。
桜井：（中略）私が日本酒業界に入った1973年には3,300社もの酒蔵がありましたが、売上で見ると、他業種でいえば数十社程度の市場規模しかない。
そう考えると、現在は1,200社ほどに減少していますが、激烈な淘汰はまだ起きていないんですよね。新規参入も起きていないけれど、淘汰もされていない。これが一番のネックじゃないかと思います。
輸出したお酒のコンディション変わっちゃう問題、前編ではコールドチェーンを中心とした物流を取り上げましたが、後編は製造編。造りによって、輸出においてもいわゆる“へこたれない”お酒を造るにはどんなポイントを押さえるべきか、という話をしております。
江戸に届いたお酒が灘から出荷されたときよりも美味しかったというように、お酒は旅の中で変化をするものですが、望ましくない変化は防ぎたいもの。そして悲しいことですが、いまだに「劣化したお酒を海外に流す」という傾向はあるようです。
日本から海外諸国への誠実さの表明として、最後の味わいまで責任を持つことの重要性を説いていこうと思います。
Now ranked as the world’s top sake brewery and consistently placing at the top of competitions like the IWC, Niizawa Sake Brewery has reached global acclaim. But in 2011, when Japan was struck by a devastating earthquake and tsunami, the situation for the brewery was nothing short of catastrophic. I spoke with President Iwao Niizawa about how they managed to recover and rise to where they are today.
What’s truly remarkable about Niizawa Sake Brewery is that every member of the team operates with the mindset of a business leader, constantly gathering and sharing information. It’s this collective commitment that forms the foundation of their global success.
There is much to learn from the roots of the world’s number one brewery.
When the news broke that Japan’s traditional sake brewing techniques was going to be inscribed on UNESCO’s Intangible Cultural Heritage list, many in the industry welcomed the recognition. However, some reacted with skepticism. Throughout its several-thousand-year history, sake has undergone multiple transformations, and the question of what exactly “tradition” refers to remains a subject of debate.
As a result, the article received significant acclaim upon the release of its Japanese edition. This was largely because it featured an interview with the Agency for Cultural Affairs—the key organization behind the UNESCO application—and clarified how they defined the concept of “tradition.”
There is nothing inherently wrong with using such recognition for promotional purposes. However, when viewed from a closed or narrow perspective, it can sometimes lead to misguided interpretations. Precisely because we hope to see sake embraced more widely around the world, it’s important for the media to step in and address potential areas of misunderstanding.
I hope to continue this kind of journalism—filling in the gaps and providing clarity where needed.
SAKETIMESにて、運営会社Clearによるラグジュアリー日本酒ブランド「SAKE HUNDRED」についてのお話をお聞きしました。
日本酒の高級酒は「幻」性（希少性）を付加価値にすることが多いですが、量を展開しなければ本質には至らない。定量的な強さを模索するSAKE HUNDREDは、お世辞などではなく良いブランドだなと思います。
生駒さんにインタビューするのはもう何回目かな、というほどで、だんだんどの記事で聞いた話か混同するようになってきました。お話を聞いているといつも刺激になるし、ワクワクします。
同時期におこなわれた、SAKE HUNDREDのプレス向けイベントにて、「生まれ変わっても日本酒の仕事をしたい」とおっしゃっていたのがとても印象的でした。自分はというと、「生まれ変わったらその時代の日本酒が飲みたいな！」と思いました。
宮城県は仙台市・勝山酒造の蔵元に生まれ、海外向け自家醸造キット「MiCURA」を立ち上げた伊澤優花さんが仙台駅にSAKE醸造所をオープンしたということで、訪問してきました。
酒造免許が下りるまでの穴埋めとして開発したノンアルコール飲料「ライスブリューミルク」（甘酒のようなもの）をいただいたのですが、いま思い出しても「また飲みたいな」と思わされるくらい美味しかったです。ココナッツと米発酵飲料って合うんですね。
優花ちゃんは兼ねてから個人的な友人でありつつ、昨秋にお家騒動が話題になり心配していたところもあったのですが、ここに書かれていないいろんなお話を聞けてよかったです。彼女と話していると本当にお酒造りが好きなんだなとしみじみ感じます。愛ある人が評価される世界を作れるよう、私も頑張らなければ。
ユネスコ無形文化遺産に日本の「伝統的酒造り」が登録。「時間経過による価値が低減しないこと」を理念にしているSAKE StreetはBreaking NewsよりもInvestigative Reportingタイプのメディアなんですが、珍しく速報性のある記事として、登録発表当日に公開されました。
「伝統的酒造り」の定義について解釈が分かれたり揉めたりしないでほしい、と思い、文化庁にインタビューを決行。結果として混乱を抑えるのに少しは役立てたのではないか、と自負しております。内容への正しい理解を前提に、良いプロモーションにつながっていけばと思います。
